Dakar-legende Jan de Rooy overleden

Jan de Rooy is overleden op de leeftijd van 80 jaar. De voormalige rallyrijder, die de Dakar Rally heeft gewonnen en tevens transportondernemer was, overleed dinsdag in zijn woonplaats Middelbeers.

Het transportbedrijf heeft dat in een bericht via sociale media laten weten. “Na een heel kort ziekbed is ons pap, man en opa, vredig ingeslapen en herenigt met grote liefde Annie, 80 jaar is hij mogen worden. Hij heeft zich 65 jaar lang ingezet voor ZIJN Transport bedrijf De Rooy, dat vorig jaar het 100 jarig jubileum vierde.”

De Beer

In 1969 begon Jan de Rooy zijn carrière in de rallycross, maar niet in vrachtwagens; hij koos voor auto’s. De Rooy behaalde voornamelijk successen in zijn DAF 55, waarbij hij diverse Nederlandse titels en internationale podiumplaatsen veroverde. In 1982 maakte hij op verzoek van DAF de overstap naar vrachtwagens.

De fabrikant drong erop aan dat Jan deelnam aan de Parijs-Dakar-race, een uitdagende woestijnrally dwars door Afrika naar de Senegalese hoofdstad Dakar. Daar verwierf hij al snel de bijnaam ‘De Beer’, die niet alleen verwees naar zijn imposante gestalte. Onverschrokken en zeer bekwaam stuurde hij zijn omgebouwde vrachtwagens met steeds grotere snelheid door de woestijn.

Turbo Twin

De Rooy ontwikkelde opmerkelijke vrachtwagens speciaal voor de rally. Een van zijn creaties was de Dubbelkop in 1984, waarbij hij twee trucks samenvoegde, met twee motoren en twee cabines. De echte doorbraak kwam echter met de introductie van de DAF Turbo Twin II in 1986, een vrachtwagen met twee motoren die gezamenlijk meer dan 1000 pk leverden. In 1987 behaalde hij de overwinning in het vrachtwagenklassement, met een indrukwekkende voorsprong van 14 uur op de tweede plaats.