De Dutch Truckers Tour 2014 – de Truckstar Amerikareis – is op prachtige wijze van start gegaan in Chicago, Illinois.
In de Amerikaanse staat Illinois ligt aan Lake Michigan één van de grootste en meest uitgestrekte en indrukwekkende steden van heel Noord-Amerika: Chicago, de derde stad van de Verenigde Staten en het beginpunt van de Truckstar Amerikareis 2014.
Hier komt het twintig man sterke gezelschap van de Dutch Truckers Tour (inclusief één dame) op zaterdagmiddag aan na een lange maar prima vlucht vanuit Amsterdam. En na een rustige zaterdagavond en een relaxte zondagmiddag sightseeing in de wereldstad Chicago, kan het niet lang duren voordat het eerste truck-gerelateerde moment zich aandoet.
Mooie ontmoeting
In het jaar 2011 emigreerde de Nederlander Mark Manders, een bekende van reis-organisator Willem Kuiper, vanuit Nederland naar Canada. Mark begon bij transportbedrijf H&R een nieuwe chauffeurs-carrière, en rijdt op een Freightliner Cascadia uit 2012 voor dit bedrijf. Onderweg van Winnipeg, Manitoba in Canada naar Boston, Massachusets, is het een prachtig toeval dat hij even ten zuiden van Chicago op een truck stop staat.
Een mooi treffen voor een deel van de groep met Mark, en een gezellige avond. Maar vooral een boeiend, eerlijk verhaal van deze bescheiden en nuchtere Brabander, over het werk hier, de trucks, de mensen, maar ook over zijn emigratie, waar iedereen diep van onder de indruk is.
Mark, (midden), krijgt veel vragen over het werk en de trucks in Canada en Amerika.
Caterpillar Peoria, IL
Na een nachtje lekker slapen is iedereen dankzij het tijdsverschil met Nederland ruimschoots op tijd wakker voor het volgende deel van de reis: ontbijten bij een truckstop naar keuze, en de rit naar Peoria, Illinois, voor een bezoek aan de fabriek van de zware grondverzet-tractors van Caterpillar.
Het is hier nog goed winter. De buiten-temperatuur komt amper boven het vriespunt uit, en de landschappen zijn nog helemaal dor en kaal. Maar met mooi helder weer is het mooi en rustig rijden. In Peoria aangekomen krijgen we een interessante rondleidig door de fabriek met duidelijke uitleg over hoe de verschillende tractors in elkaar zitten en hoe ze stap voor stap worden opgebouwd.
Vandaag staat de volgende etappe op het programma: de rit naar Indianapolis. Daarmee verlaten we Illinois en rijden we vanmiddag de staat Indiana binnen. Hier staat ondermeer een bezoek aan het Indy 500-circuit op het programma alvorens we doorrijden naar Louisville, Kentucky, voor een bezoek aan de Mid-America Trucking Show, één van de hoogtepunten van de reis.
De voltallige groep bij Caterpillar in Peoria, IL.
Wellicht een oud beestje, deze Kenworth.
Na de ochtendspits van Chicago is het verder rustig op de weg.
